Queríamos probar a compaginar la producción de fruta y la generación de electricidad renovable, y con este objetivo hemos colaborado con agricultores de los Países Bajos para comprobar lo que podemos conseguir.

Las granjas de fruta son una parte importante del sector agrícola de los Países Bajos. El clima de este país es favorable para una serie de cultivos, desde frambuesas y fresas, hasta manzanas y peras. Sin embargo, al mismo tiempo, para los agricultores supone un gran desafío proteger sus cultivos de condiciones meteorológicas extremas como el granizo, la lluvia o la intensidad de la luz solar.

El cambio climático está provocando cada vez más fenómenos meteorológicos extremos, por lo que los agricultores se interesan por nuevas soluciones que les ayuden a proteger sus cultivos e ingresos.

Las estructuras para proteger los cultivos de fruta más utilizadas en la actualidad no resisten condiciones severas y son vulnerables al desgaste diario. Como resultado, los agricultores se enfrentan a la constante reparación, sustitución y eliminación de estas estructuras, algo que les quita mucho tiempo. 

Teníamos la impresión de que las instalaciones de energía solar funcionarían bien para aplicaciones en cultivos frutales. Por lo general, estos cultivos se ubican en terrenos relativamente planos en los que sería sencillo instalar paneles fotovoltaicos.

Al instalar paneles solares en zonas cubiertas dedicadas al cultivo de fruta, los agricultores podrían proteger sus cultivos de las inclemencias del tiempo y generar electricidad limpia. Esto les permitiría contribuir a reducir las emisiones de CO₂ y ofrecería un gran potencial de uso de la tierra, tanto para el cultivo de alimentos como para la producción de electricidad renovable.

Tenemos el firme compromiso de encontrar nuevas oportunidades de generar energía renovable, y la agrovoltaica representa una solución. Ofrece una doble función para la tierra que se esté usando para fines agrícolas, ya que por un lado protege y fomenta el crecimiento de los cultivos y por otro, permite generar energía. A fin de explorar lo que podía conseguirse, nos pusimos manos a la obra en nuestra filial holandesa de Groenleven con un proyecto piloto. Tras comprobar el éxito del proyecto piloto, lanzamos un proyecto con la granja de fruta Piet Albers, en Babberich. Nuestro objetivo en este caso fueron las 3,3 hectáreas de cultivo de frambuesas.

El resultado fue uno de los mayores proyectos de agrovoltaica de este tipo de Europa, con la instalación de 10.250 paneles solares. Esto permite generar hasta 2,67 MWp de energía renovable.

También debíamos asegurarnos de que, además de proteger las frambuesas de cualquier fenómeno meteorológico extremo, la tecnología empleada permitiese el acceso de suficiente luz solar y lluvia a los cultivos, ayudándolos a maximizar el crecimiento y los potenciales beneficios.

Para abordar este desafío, BayWa r.e. diseñó un módulo solar semitransparente único. Esto permite que las plantas reciban la cantidad adecuada de luz solar, sin afectar al rendimiento de los l paneles.

Gracias al proyecto piloto de Piet Albers fuimos capaces de demostrar que las condiciones climáticas bajo los paneles permitían una mejor circulación de aire que la que se consigue mediante sistemas tradicionales. Los paneles también propiciaban temperaturas más bajas y favorables y eran más eficientes a la hora de proteger los cultivos de las inclemencias meteorológicas.